Les 10 plus belles plages de la côte ouest d'Australie
La côte ouest d'Australie s'étend sur plus de 20 000 km entre la frontière tropicale du Kimberley au nord et le Grand Bight australien au sud — une des façades maritimes les plus longues et les moins peuplées du monde. De la région tropicale du Kimberley avec ses plages de sable rouge ocre, aux grandes houles de l'Océan Indien au sud de Margaret River, en passant par la Ningaloo Reef et les plages parfaites d'Esperance, la diversité est extraordinaire. Perth, la ville la plus isolée du monde (la métropole habitée la plus proche est Adélaïde, à 2 700 km), possède elle-même des plages de sable blanc de qualité exceptionnelle.
1. Cable Beach, Broome, Kimberley
Cable Beach est une plage de 22 kilomètres de sable rouge-orange sur l'Océan Indien, dans la région tropicale du Kimberley. Les promenades à chameau au coucher du soleil sur Cable Beach sont une attraction touristique iconique australienne qui attire des voyageurs du monde entier. Broome est une ancienne ville perlière aux influences multiculturelles — australiennes, japonaises, malaisiennes. L'eau est à 27-28°C en saison sèche (mai-octobre), mais la présence de crocodiles marins, de méduses box et d'irukanji en saison des pluies (novembre-avril) rend la baignade dangereuse hors des zones balisées.
2. Cottesloe Beach, Perth
Cottesloe est la plage emblématique de Perth — une plage de sable blanc face au large de l'Océan Indien, avec une eau claire à 18-22°C en été (décembre-mars) et une scène animée de cafés et restaurants sur la promenade. Le festival Sculpture by the Sea s'y tient chaque année en mars, avec des sculptures monumentales sur la plage et les rochers. Cottesloe est à 20 minutes de Perth par le train côtier. Les habitants de Perth viennent y boire un verre au coucher du soleil face à l'Océan Indien — une tradition de la vie sociale locale.
3. Surfers Point, Margaret River
Surfers Point à Prevelly est le spot de surf de référence de Margaret River — une gauche de world-class exposée aux grandes houles de l'Océan Indien austral venant des latitudes 40°-50° (les « Roaring Forties »). Ces houles génèrent des vagues régulières de 2 à 4 mètres en hiver austral (juin-septembre). L'eau est à 16-19°C — une combinaison est indispensable. La région de Margaret River combine surf de classe mondiale, vignobles primés (shiraz, cabernet) et forêts de karri géants. Le Margaret River Pro, épreuve du WCT, se tient chaque année sur ce spot.
4. Lucky Bay, Esperance
Lucky Bay, dans le Parc National du Cap Le Grand à l'est d'Esperance, est souvent citée comme la plage au sable le plus blanc d'Australie — une blancheur presque irréelle comme du talc, avec une eau turquoise de l'Océan Indien d'une clarté remarquable. Des kangourous gris de l'Ouest s'installent régulièrement sur la plage et ont été photographiés des milliers de fois — l'image d'un kangourou sur une plage de sable blanc turquoise fait le tour du monde. L'accès est par les pistes du parc depuis Esperance, en 4x4 ou en véhicule ordinaire selon la piste.
5. Twilight Beach, Esperance
Twilight Beach, à la sortie immédiate d'Esperance, est classée parmi les plus belles plages d'Australie par plusieurs listes nationales. Le sable blanc très pur, l'eau cristalline à 19-21°C et les rochers de granite rose créent un tableau d'une beauté saisissante. La plage est accessible en voiture depuis le centre d'Esperance. Le point de vue de la Rotary Lookout au-dessus de la ville donne une perspective impressionnante sur la série de plages blanches qui s'étend vers l'est.
6. Quagi Beach, Esperance
À 75 km à l'est d'Esperance, Quagi Beach est une petite plage de sable blanc accessible par une piste en terre, de préférence en 4x4. L'isolement presque total et la beauté du site font de cette plage l'une des plus confidentielles de la côte sud-ouest australienne. La région d'Esperance est à 700 km de Perth — l'éloignement contribue à la préservation de ces plages extraordinaires.
7. Turquoise Bay, Ningaloo Reef
Turquoise Bay, dans le Parc National du Cap Range au large d'Exmouth, est le spot de snorkeling le plus accessible du récif de Ningaloo — un récif corallien de 260 km qui longe directement la côte et héberge des requins baleines (de mars à juillet), des dugongs, des raies manta et une faune tropicale extraordinaire. L'eau est à 23-25°C. La plage est de sable blanc et le récif est accessible à 50 mètres du bord. Le courant de dérive permet de faire du snorkeling en dérivant le long du récif depuis l'extrémité nord.
8. Salmon Beach, Esperance
Salmon Beach est une autre plage du Parc National du Cap Le Grand, à quelques kilomètres de Lucky Bay. Le sable blanc très fin et l'eau turquoise dans un cadre de rochers de granite forment un paysage de carte postale. La plage est accessible par les sentiers du parc. Des dauphins et lions de mer y sont fréquemment observés depuis le rivage. Les sentiers de randonnée du parc permettent de relier plusieurs plages à pied avec des vues sur la mer à 360°.
9. Greens Pool, Denmark, Great Southern
Greens Pool, dans le William Bay National Park à l'ouest d'Albany, est une piscine naturelle d'eau calme formée par un cercle de grands rochers de granite qui brisent les vagues de l'Océan Indien. L'eau est d'un bleu-vert limpide à 16-18°C. Les rochers de granite poli sont caractéristiques de la Great Southern — une région de forêts de karri, de caves calcaires (Jewel Cave, Lake Cave) et de vignobles.
10. Meelup Beach, Dunsborough
Meelup Beach, dans la péninsule de Geographe près de Dunsborough, est une plage de sable blanc dans une baie protégée par le cap Naturaliste. L'eau est à 18-20°C en été. La péninsule de Margaret River-Dunsborough est l'une des destinations de week-end préférées des habitants de Perth, à 3 heures de route au sud. Les baleines à bosse longent la côte de Geographe en septembre-octobre, observables depuis les falaises du cap.
Logistique pour la côte ouest
Perth est accessible depuis Paris en 17-19 heures avec escale (Dubaï, Singapour, Kuala Lumpur). La location de voiture est indispensable — les distances sont immenses et les transports publics absents dans les régions côtières. L'essence est plus chère hors des villes. Les campings des parcs nationaux sont excellents et réservables à l'avance. La saison idéale est d'octobre à mai pour le sud, et de mai à octobre pour les régions tropicales du Kimberley.
À explorer sur la carte
Salmon Beach, Twilight Beach et Quagi Beach sont dans la base de données. La côte d'Esperance est le secret le mieux gardé d'Australie Occidentale.