Les 10 plus belles plages de Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande possède 15 000 km de côtes sur les deux principales îles et les nombreuses îles périphériques. La côte nord de l'Île du Nord (Northland, Coromandel) est la plus chaude, avec une eau à 20-22°C en été (janvier-mars). Plus au sud, les eaux se refroidissent progressivement jusqu'à 12-14°C sur la côte sud de l'Île du Sud. La diversité géologique est extraordinaire : sable blanc de quartz dans le Northland, sable doré sur la côte est de Coromandel, sable noir de fer à Auckland, granit rose à Abel Tasman. La Nouvelle-Zélande est aussi un pays de forts courants et de surf puissant — la culture du Surf Life Saving est très développée.
1. Cathedral Cove, Coromandel
Cathedral Cove est une plage entre deux promontoires de grès jaunâtre, accessible uniquement à pied (45 minutes depuis le parking de Hahei) ou par mer en kayak depuis Hahei. La caractéristique centrale est une arche naturelle monumentale qui traversant le promontoire de grès et relie deux criques — d'où son nom inspiré d'une cathédrale. Le grès clair et la végétation de fougères arborescentes (punga) créent un décor très néo-zélandais. L'eau est à 19-21°C en été. L'île de Mercury est visible à l'horizon.
2. Hot Water Beach, Coromandel
Hot Water Beach est unique au monde. Deux heures de chaque côté de la marée basse, les visiteurs peuvent creuser dans le sable de la plage principale et des sources d'eau chaude géothermique (jusqu'à 64°C) alimentées par un système hydrothermal sous la plage remplissent leur excavation. Des pelles de plage se louent sur place. Il faut soigneusement mélanger avec l'eau de mer pour obtenir une température supportable. Le phénomène attire plusieurs centaines de visiteurs chaque jour en été — arriver tôt pour trouver une place.
3. Kaiteriteri Beach, Tasman
Kaiteriteri, sur la côte nord de l'Île du Sud dans la région de Tasman, est la porte d'entrée du Parc National Abel Tasman. La plage de sable doré est encadrée de blocs de granit rose caractéristiques de la région. Des kayaks permettent d'explorer les nombreuses criques dorées du parc Abel Tasman qui s'étire sur 60 km de côte sauvage. L'eau est à 17-19°C. Le sentier côtier Abel Tasman (45 km) est un des Great Walks de Nouvelle-Zélande.
4. Onetangi Beach, Waiheke Island
Onetangi est la plus longue plage de l'île de Waiheke, dans le golfe de Hauraki à 35 minutes de ferry d'Auckland. Waiheke est surnommée « Island of Wine » pour ses vignobles à flanc de colline qui produisent des syrah et cabernet francs réputés. La plage de sable doré et l'eau à 19-21°C en été en font une escapade de week-end populaire pour les Aucklanders. La combinaison vignobles, plages et restaurants gastronomiques est unique.
5. Ninety Mile Beach, Northland
Ninety Mile Beach (88 km en réalité) est une plage de sable ininterrompue sur la côte ouest du Northland, au bout de l'Île du Nord. C'est légalement une route nationale en Nouvelle-Zélande — des convois de véhicules 4x4 la longent à marée basse. Les dunes de sable de Te Paki à l'extrémité nord (Cape Reinga) permettent le sandboarding. L'eau est à 17-19°C. Cape Reinga, au bout de la plage, est un site sacré maori (Māori) où les âmes quittent le monde vers Hawaiki ancestral.
6. Piha Beach, Auckland
Piha, à 40 km à l'ouest d'Auckland, est la plage de surf la plus connue de Nouvelle-Zélande. Le rocher de Lion Rock (101 m), formation volcanique qui divise la plage en deux sections, est l'image iconique de la surf culture néo-zélandaise. La houle de la mer de Tasman est puissante et les courants transversaux sont forts — les accidents de noyade sont malheureusement fréquents. La surveillance des Surf Life Savers est permanente en été et les drapeaux rouge-jaune délimitent strictement les zones de baignade sécurisée. L'eau est à 17-19°C.
7. Hahei Beach, Coromandel
Hahei est le village côtier le plus proche de Cathedral Cove, dans la péninsule de Coromandel. La plage principale de Hahei est de sable doré dans une baie bien exposée au soleil avec une houle modérée. L'ambiance est familiale et détendue. La péninsule de Coromandel est accessible depuis Auckland en 2h30 de voiture — une des destinations de week-end les plus populaires des Aucklanders pour les vacances de Noël.
8. Sandfly Beach, Otago
Sandfly Beach, sur la péninsule d'Otago au sud de Dunedin, est une longue plage de sable blanc exposée aux vents du Pacifique Sud. Des lions de mer de Nouvelle-Zélande (Phocarctos hookeri) y dorment régulièrement sur le sable — il est interdit de les approcher à moins de 20 mètres. L'eau est froide (11-14°C). La péninsule d'Otago est connue pour sa colonie d'albatros royaux (Diomedea sanfordi) — accessible depuis le Taiaroa Head Observatory — et ses pingouins aux yeux jaunes (Megadyptes antipodes) qui nichent sur la péninsule.
9. Sandy Beach, Whangarei
Sandy Beach, dans le district de Whangarei sur la côte nord-est du Northland, est une plage tranquille et familiale avec une eau relativement chaude (20-22°C en été) pour la Nouvelle-Zélande. La région de Whangarei est moins touristique que la Bay of Islands voisine et offre des plages tranquilles et une atmosphère locale préservée. Les Poor Knights Islands, classées réserve marine mondiale, sont à 24 km au large.
10. Gooseberry Flat Beach, Chatham Islands
Les îles Chatham (Rēkohu en maori moriori), à 800 km à l'est de l'île principale, sont parmi les endroits les plus isolés et les plus authentiques accessibles depuis la Nouvelle-Zélande. La plage de Gooseberry Flat est sur cette île habitée par quelques centaines de résidents d'ascendance Moriori et Māori. L'accès se fait par vol depuis Christchurch ou Wellington (2h30). Les Chatham Islands sont à la même longitude que la ligne de changement de date.
Conseils pratiques
La Nouvelle-Zélande a un système de surf life saving très développé — nager entre les drapeaux rouge et jaune est une règle impérative sur les plages surveillées. Les plages de la côte ouest de l'Île du Nord (Piha, Muriwai) ont des courants dangereux. Les plages néo-zélandaises sont toutes publiques jusqu'à la laisse des hautes eaux. La saison idéale est de novembre à mars. Les sandflys (minuscules moucherons piqueurs) sont présents sur les plages de la côte ouest de l'Île du Sud.
À explorer sur la carte
Peach Cove, Sandy Beach (Northland), Sandfly Beach, Gooseberry Flat Beach et Kina Beach sont dans la base de données.